Wie eine mehrsprachige Website Ihren Umsatz steigert

Die eigene Website zu übersetzen ist keine internationale Eitelkeit. Für ein Geschäft zwanzig Minuten von der Grenze, für ein Hotel, das vom Tourismus lebt, für eine Werkstatt, die ins Ausland liefert, ist es oft der günstigste Wachstumshebel überhaupt – vorausgesetzt, man macht es richtig.

Wer sie wirklich braucht

Beginnen wir mit dem Gegenteil, das ist ehrlicher: Ein Installateur, der rund um eine mittelgroße Stadt im Landesinneren arbeitet, braucht keine mehrsprachige Website. Sein Geld ist in Stadtseiten und Kundenbewertungen besser angelegt. Eine Übersetzung schafft keinen Markt: Sie öffnet die Tür zu einem Markt, den es bereits gibt und den Sie nicht sehen.

Handel und Handwerk in Grenzregionen

Das ist der offensichtlichste und zugleich am wenigsten genutzte Fall. Ein Schreiner in Aachen, ein Zahnarzt in Konstanz, ein Optiker in Görlitz: Ihre möglichen Kunden wohnen fünfzehn Fahrminuten entfernt und suchen auf Niederländisch, Französisch oder Polnisch. Diese Kunden werden Ihre Seite nie finden – nicht, weil sie schlecht wäre, sondern weil sie ihre Suche nicht in Ihrer Sprache formulieren. Eine gut gebaute französische Seite bringt Sie auf Suchanfragen, bei denen Sie bislang überhaupt keinen örtlichen Mitbewerber hatten.

Tourismus und Beherbergung

Pensionen, Hotels, Restaurants, Outdoor-Anbieter: Ihre Gäste planen den Aufenthalt von zu Hause aus, oft Monate im Voraus, und in ihrer eigenen Sprache. In dem Moment, in dem sie nach „traditionelles Restaurant + Name Ihres Ortes“ suchen, tun sie das auf Englisch oder Niederländisch. Eine Website in nur einer Sprache macht Sie während der gesamten Entscheidungsphase unerreichbar – also genau dann, wenn das Budget festgelegt wird.

Onlinehandel mit Versand ins Ausland

Wenn Sie bereits ins Ausland liefern, steckt die Antwort in Ihren Zahlen: Eine deutliche Lücke zwischen Besuchern aus dem Ausland und Bestellungen aus dem Ausland deutet auf ein Sprachproblem hin, selten auf ein Preisproblem. Wer Ihre Rückgabebedingungen oder Ihre Lieferfristen nicht versteht, kauft nicht – und schreibt Ihnen nicht einmal, um nachzufragen.

Warum ein Besucher in seiner Sprache mehr kauft

Es geht nicht nur ums Verstehen: Viele Ihrer ausländischen Besucher würden Ihre Seite mit etwas Mühe auch so begreifen. Das Problem liegt woanders – Kaufen ist ein Vertrauensakt, und Vertrauen entscheidet sich im Detail.

Das Lesen in einer fremden Sprache kostet dauernd Konzentration. Und die entscheidenden Augenblicke eines Kaufs sind genau die, in denen man zweimal liest: Gewährleistung, Versandkosten, Widerrufsfrist, das Bestellformular. Wer über die genaue Bedeutung eines Satzes stolpert, geht das Risiko nicht ein – er schließt den Tab. Er wird Ihnen nie sagen, warum, und Sie sehen nur einen Besuch mehr, aus dem nichts geworden ist.

Dazu kommt ein viel einfacheres Signal: Eine übersetzte Seite sagt „wir haben bereits Kunden wie Sie“. Eine einsprachige Seite sagt das Gegenteil. Für einen Handwerksbetrieb nahe der Grenze ist das manchmal der ganze Unterschied zwischen einer angefragten und einer nie erwogenen Offerte.

Was eine echte mehrsprachige Website verlangt

Hier laufen sehr viele Projekte aus dem Ruder. Eine mehrsprachige Website ist nicht Ihre Website mit einem Aufklappmenü voller Flaggen obendrauf. Vier technische Anforderungen sind nicht verhandelbar; fehlt eine davon, weiß Google nicht, welche Fassung es wem zeigen soll, und der Nutzen verpufft.

Eine eigene URL je Sprache

Jede Sprache muss unter ihrer eigenen Adresse leben: /de/ für Deutsch, /es/ für Spanisch, /it/ für Italienisch. Eine Seite, die die Sprache wechselt, ohne die URL zu wechseln – etwa über eine JavaScript-Schaltfläche –, wird nur einmal indexiert, in einer einzigen Sprache: Sämtliche Übersetzungen bleiben für Suchmaschinen unsichtbar. Das ist der häufigste und teuerste Fehler, weil er den Eindruck erledigter Arbeit erweckt.

Die hreflang-Tags

Die hreflang-Tags nennen Google für jede Seite die Liste ihrer Entsprechungen in den anderen Sprachen. Ohne sie machen sich Ihre Fassungen gegenseitig Konkurrenz: Die Suchmaschine kann einem deutschen Besucher die spanische Seite ausliefern oder zwei Übersetzungen als doppelten Inhalt werten. Diese Tags müssen wechselseitig sein – jede Fassung nennt alle anderen, sich selbst eingeschlossen – und eine Standardfassung für alle Besucher benennen, die keine Sprache abdeckt.

Die gesamte Oberfläche, nicht nur die Absätze

Das merkt man meist zu spät. Eine Seite zu übersetzen heißt nicht, ihre Texte zu übersetzen: Es heißt, das Menü zu übersetzen, den Navigationspfad, die Feldbeschriftungen, die Fehlermeldungen, die Absendeschaltfläche, die Dankesseite, das Impressum, die Alternativtexte der Bilder, Titel und Beschreibung jeder einzelnen Seite. Eine Seite, deren halbe Oberfläche in der Ausgangssprache stehen bleibt, bewirkt das Gegenteil des Gewollten: Der Besucher merkt, dass er auf einer zusammengeschusterten Fassung ist, und überlegt es sich anders, wenn er seine Telefonnummer eingeben soll.

Eine Sitemap, die jede Sprache angibt

Schließlich muss die Sitemap sämtliche URLs aller Sprachen samt ihrer Entsprechungen auflisten. Nur so findet Google Ihre fremdsprachigen Fassungen, ohne auf einen externen Link zu warten, was Monate dauern kann. Auf den Seiten, die wir bauen, wird diese Datei bei jeder Veröffentlichung neu erzeugt: einer der Vorzüge einer statischen Website-Architektur, bei der jede Seite tatsächlich als Datei existiert.

Die Falle der maschinellen Übersetzung

Maschinelle Übersetzung ist ausgezeichnet geworden. Das Problem ist nicht ihre durchschnittliche sprachliche Güte: Sie versagt genau dort, wo Ihre Glaubwürdigkeit auf dem Spiel steht.

Fachsprache übersetzt sie schlecht – aus einem „tropfenden Leck“ oder einem „verbindlichen Festpreisangebot“ werden Näherungen, die ein Fachmann vor Ort im ersten Satz erkennt. Örtliche Rechtspflichten übergeht sie, denn die werden nicht übersetzt, sondern neu geschrieben. Und sie erzeugt Wendungen, die grammatisch stimmen, aber nicht klingen: Ein Muttersprachler kann meist nicht benennen, was nicht passt, aber er spürt es, und der Zweifel genügt, damit er die Seite verlässt.

Am schädlichsten ist das Widget, das erst im Browser übersetzt: Der übersetzte Inhalt existiert auf dem Server gar nicht, wird also weder indexiert noch bewertet. Sie zahlen ein Abonnement für Lesekomfort, ohne einen einzigen zusätzlichen Besucher zu gewinnen. Eine menschliche Übersetzung, geprüft von jemandem, der das Gewerk kennt, wird einmal bezahlt und zahlt sich jahrelang aus.

Akzente und Typografie: das Detail, das die Glaubwürdigkeit zerstört

Es gibt einen sofortigen Weg, einen ausländischen Besucher zu verlieren: seine Sprache falsch darzustellen. Ein deutsches ß, das in einer Überschrift zu „ss“ wird, ein polnisches ł, aus dem ein „l“ geworden ist, ein portugiesisches ç, das zu „c“ verflacht, Ketten von „é“ dort, wo Akzente stehen müssten, weil die Zeichenkodierung der Datei nicht UTF-8 ist – der Muttersprachler sieht es, bevor er den Satz gelesen hat. Und zieht den naheliegenden Schluss: Diese Seite wurde nicht für ihn gemacht.

Für deutschsprachige Leser ist das besonders greifbar: „Strasse“ statt „Straße“ liest sich sofort als fremd gemacht. Diese Kleinigkeiten kosten wenig Mühe und viel Vertrauen. Sie verlangen drei Dinge: eine korrekte Zeichenkodierung, Schriften, die die Zeichen jeder Sprache wirklich enthalten, und ein Schlusslektorat Sprache für Sprache. Genau diese Prüfung haben wir für die acht Sprachen dieser Website durchgeführt: Es fanden sich noch falsch dargestellte Zeichen, und zwar dort, wo niemand nachliest – Schaltflächenbeschriftungen, Fehlermeldungen, Bildattribute.

Was es kostet und ab wann es sich rechnet

Bei Web Pulse ist die Übersetzung eine Option für 300€ netto pro Sprache, bei 10 verfügbaren Sprachen. Der Preis umfasst die vollständige Übersetzung der Oberfläche, nicht nur der Fließtexte: Navigation, Formulare, Schaltflächen, Rechtsseiten. Die Einzelheiten stehen auf unserer Preisseite, zusammen mit den übrigen Optionen.

Die Rechnung ist unmittelbar: Fragen Sie sich, was Ihnen ein durchschnittlicher Kunde einbringt. Für ein Hotel ist das ein Aufenthalt; für einen Schreiner nahe der Grenze eine Einbauküche; für einen Onlineshop eine Handvoll Bestellungen. In den meisten Gewerken, die wir betreuen, deckt ein einziger zusätzlicher Auftrag die Investition – und die übersetzte Fassung arbeitet jeden Tag.

Und schließlich: Jede Sprache trägt den lokalen Suchkampf von vorn aus, mit eigenen Mitbewerbern, meist deutlich weniger zahlreichen. Das ist die natürliche Verlängerung dessen, was wir in unserem Beitrag über lokales SEO und den Weg an die Spitze in Ihrer Stadt beschreiben: dieselben Regeln, nur auf weit leererem Feld.

Was bleibt

Eine mehrsprachige Website nützt nur dann, wenn eine ausländische Kundschaft in Ihrer Reichweite bereits vorhanden ist: eine Grenze, Tourismus, Versand ins Ausland. Dann ist sie kein Anstrich, sondern ein zweites Schaufenster, mit eigenen URLs, eigenen Tags und eigener sprachlicher Glaubwürdigkeit. Halb gemacht, bringt sie nichts. Richtig gemacht, ist sie oft der günstigste Quadratmeter Schaufenster, den Sie in diesem Jahr kaufen.